El Senat i la Càmera li van dir sí definitivament a l’acord a Washington, que es convertirà en llei quan la firmi el president Barack Obama.
Després de cinc anys i mig d’anades i vingudes, d’avanços lentíssims i ensopegades gigantesques, el Congrés d’Estats Units va aprovar el dimecres 12 d’octubre el Tractat de Lliure Comerç (TLC) amb Colòmbia. L’última votació va tenir lloc a la plenària del Senat, on l’acord va obtenir 66 vots a favor i 33 en contra.
La votació del Senat es va produir dues hores i mitja després de la que va haver-hi a la Càmera de Representants, on el projecte de llei que li dóna el sí al TLC va tirar endavant amb 262 vots. De res van servir els 167 en sentit contrari. Ara només resta que la norma sigui signada pel president Barack Obama perquè entri en vigor.
“El dia d’avui marca una nova hora en les nostres relacions amb Estats Units. El president Barack Obama va complir la seva paraula. I aquest tractat ens afavorirà a tots”, va dir el president Juan Manuel Santos. El projecte aprovat reviu les preferències aranzelàries per als exportadors colombians i permet que se’ls reemborsi els impostos que van pagar des de febrer, quan van expirar per última vegada.
El resultat no va sorprendre a ningú. La setmana passada, el Comitè de Mitjans i Arbitris de la Càmera li havia donat la benedicció al text, la qual cosa va repetir ahir el Comitè de Finances del Senat. Amb l’ocorregut avui, acaba un procés que va començar el 22 de novembre del 2006, data en la qual es va signar l’acord en aquesta ciutat.
A la Càmera, qui més va recolzar el tractat va ser Dave Camp, republicà de l’estat de Michigan i president del Subcomité de Comerç. “El TLC permetrà que Estats Units augmenti les seves exportacions a Colòmbia un 30%”, va dir.
L’oposició a la Càmera va venir de Sander Levin, demòcrata de Michigan, per qui la subcontractació de treballadors a través de cooperatives a Colòmbia constitueix una violació dels drets laborals que Estats Units no pot controlar.
Levin va presentar una moció per retornar el projecte de llei al Comitè de Mitjans i Arbitris, però va ser derrotada. Altres demòcrates es van queixar de l’alt nombre de sindicalistes assassinats en territori colombià i de la impunitat que envolta les investigacions respectives.
Paral·lelament, el Senat i la Càmera de Representants d’Estats Units també van aprovar els projectes de llei pels quals començaran a regir els tractats de lliure comerç subscrits amb Panamà i amb Corea del Sud.
Per Juan Carlos Iragorri, corresponsal de SETMANA a Washington
